上一次提到，如今的澳門，街頭巷尾有太多能跟香港混淆的事物，語言、商場、連鎖店⋯⋯惟獨那裡的瓷板路牌，能讓人一眼就分辨出不同。
其實不只藍白素色的路牌，澳門一些老建築的外牆、內部裝潢，甚至茶餐廳的餐檯墊，也常出現另一種類似的彩繪瓷磚風格，色彩以藍黃橙棕為主，亦有全彩，十分南歐風情。這兩種瓷磚系出同源，都採用了錫釉工藝，即在不夠瑩白的陶胎/瓷胎上，先覆蓋一層不透明的白色釉料，再施彩釉。白底藍花的，叫做Azulejo，也常有藍白黃三色款，是葡萄牙國寶級文化遺產，里斯本甚至有一個專門的「國立瓷板畫博物館（Museu Nacional do Azulejo）」；至於全彩的，則叫Majolica，在文藝復興時期，從西班牙馬約卡島（Majoca）傳到義大利，進而影響了那個時代義大利的彩釉裝飾藝術。
既然是藍色為主的瓷磚裝飾，Azulejo這個名稱，很多人都以為，來自Azul這個西葡語言中表示「藍色」的詞；但並非如此，它其實來自另一個阿拉伯詞彙。因為錫釉工藝是在八、九世紀時，由阿拔斯王朝的阿拉伯工匠發明的技術。當時，來自中原的瓷器，已沿絲綢之路廣為人知。由於瓷器利潤豐厚，各地工匠都很眼饞，便設法複製。奈何技術所限，窯爐溫度不夠高，燒不出中原那種瑩白的瓷器。於是，阿拉伯工匠便開發出「陶胎+白釉+彩繪」的山寨產品，後來竟也自成一格。
再後來，在穆斯林佔領伊比利亞半島的年代，來自阿拉伯的錫釉工藝，就被帶到了歐洲大陸的最西端，融入了當地的裝飾藝術之中。下圖是筆者2006年在西班牙托雷多（Toledo）拍攝的路牌，很顯然就是保留了「陶胎+白釉+彩繪」的風格，藍框藍字，與今日澳門的路牌，也有明顯的親緣關係。托雷多回到歐洲人手中之後，繼而成為一千年前伊比利亞半島的文化中心，許多穆斯林世界的文化與科技，都是通過托雷多翻譯院，為黑暗混亂的中世紀歐洲，帶來一束亮光。
又過五百年，歐洲人開始了史詩般的海洋探險。作為海商年代的先鋒，葡萄牙最早通過海路，直接帶回東方瓷器。西方的大航海時代，正是東方的明帝國時期，明青花便在歐陸風靡一時。於是，就連本土生根的Azulejo，也走上了仿青花的風格，而且一仿就是幾百年。
不過，除了海商時代對明青花的痴迷，歐洲這種對藍色裝飾的執著，還有另一重源自歷史更深處的審美偏好。距今6000年前，早在「蘇美爾-阿卡德」（Sumerian-Akkadian)時期，新月沃地的商人們，就已從中亞（今阿富汗）進口一種不透明的礦石。它有著神秘濃郁的青藍色，有時與白色斑紋相錯雜，像藍天白雲，又像碧海翻波；有時又綴著閃耀的金色斑點，彷彿破曉前的天空，晨星閃爍。青金石，古埃及法老曾以等重的黃金來購買，是上古近東地區的「帝王之石」。
出於對這種「帝王色」的追捧，在公元前2200年前後，古埃及人已發明了人類歷史上第一款能夠持久的藍色顏料。他們利用含銅礦物燒出不透明的藍色玻璃，再將之粉碎，與其他增稠劑混合，便成為持久展現天空海洋般藍色的油漆或釉料。正如華夏文明對玉色的喜愛，帶來了對青瓷的推崇一樣，在古代近東，模仿青金石的藍，也一直是讓工匠們絞盡腦汁的追求。
後來，在歐洲發展起來的古希臘文明，通過環地中海貿易交流，從上古近東地區吸取大量文化養分，並成為接下來三千年裡西方文化的基石。因為這個緣由，歐洲人在看到明青花的時候，想到的不僅是那個遙遠又充滿傳說的東方國度，而且也激活了一直留存在西方文化中，對於青藍色的仰慕之情。
因此，這種成為澳門旅遊代言的藍白色瓷板，遠遠不止是幾百年前海上瓷器貿易的遺跡。它的裝飾風格來自一千多年前的阿拉伯，而審美詣趣，則深植於六千年來的「近東-地中海」文明源頭。
【題外話】
至於西葡瓷磚畫的「拼貼」風格，其實又與上古近東有關，而Azulejo這個詞的阿拉伯來源，是**الزليج (al-zillīj)**這個詞，意為「打磨過的小石頭」。除此之外，青花瓷所需的藍色釉料，亦依賴產自阿拉伯地區的鈷料。這是另一個悠長的故事，更是在航海時代之前，亞歐商路就已為大陸兩端，帶來過彼此文化的反覆浸潤。
還有，西葡的瓷板畫拼貼，在遠東的華人世界裡，分別透過不同的殖民體系，遺留下了台灣花磚和星馬娘惹花磚這對色彩繽紛的並蒂之花。這些，將來有機會再寫吧。
【參考資料】
「從藍色看見古埃及到近代科學」，城市美學新態度，2019年3月12日，https://www.kaiak.tw/blue-history/
「阿拉伯的「小磚塊」，帶動西班牙瓷板畫百年發展」，王明彥，《典藏》網絡版，2019年11月4日，https://artouch.com/art-views/content-11823.html
【圖片來源】
圖3: 阿拔斯王朝時期的錫釉陶碗：http://www.alaintruong.com/archives/2020/03/16/38105319.html
圖5: 葡萄牙建築外牆上的藍白瓷板畫：https://www.portugalhomes.com/news/article/439/tiles-portuguese-buildings
圖7: 青金石裝飾的牛頭豎琴：https://www.penn.museum/collections/object/9347
圖8: 古埃及藍色獅子塑像：https://www.kaiak.tw/blue-history/
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